TOP

missie Bas-Congo (Matadi, Kitona, Muanda)

Congo (Kinshasa) beschikt over een kort stuk kustlijn in het westen langs de Atlantisch oceaan.  De Congostroom stort zich in de oceaan in het plaatsje Banana (Muanda, Kitona).  De provincie ten wensten van Kinshasa tot aan de oceaan noemt men hier Bas-Congo en is een van de mooiste tochten mijns inziens om te doen per auto van Kinshasa tot aan de oceaan vanwege de vele verschillende uitzichten onderweg.

Voor ons nieuwe project dat we nu uitrollen in 11 militaire regios (zonnepanelen om continu stroom te voorzien voor alle informaticia materiaal) moest ik langsgaan in Matadi om de werken de testen en op te leveren.   Matadi is de belangrijkste havenstad van Congo en ligt op 5 uur rijden van Kinshasa over een deftige weg maar gevaarlijk door het drukke vrachtwagenverkeer.  Matadi is een bruisende stad vol economische havenactiviteiten die ook heel snel groeit, de plaatselijke kolonel die verantwoordelijk is voor de lokale informatica is een oude bekende ondertussen en samen hebben we na de werkuren uiteraard de stad en omstreken verkend … 🙂

Na Matadi ben ik via Boma doorgetrokken naar de militaire basis in Kitona (ook terug 5 uur met de wagen, lang minder goede wegen) om daar te beginnen met praktijkcursussen aan de lokale systeemverantwoordelijken  hoe men computers voor eindgebruikers configureert opdat deze laatsten zo weinig mogelijk kunnen mispeuteren (lees zorgen dat de eindgebruikers niks maar dan ook niks kunnen installeren of wijzigen, met de leuze: “de gebruiker is altijd informatica-dom en moet tegen zichzelf beschermd worden!”) .. dus net zoals bij ons in Europa 🙂

Kitona is een heel grote militaire basis destijds door de belgen gebouwd en bschikt over: militair vliegveld, hospitaal, kerken, honderden bakstenen woningen voor militairen en hun gezinnen, school voor onderofficeren, school voor de infanterietroepen, cinemazaal, zwembad, sanitaire blokken, refters, …  Kortom een heel uitgestrekt militair domein dat er heel mooi uit zag vroeger (na het bekijken van oude fotos).  De infrastructuur is nog grotendeels aanwezig maar de verloedering zie je overal.

Onze missie renoveert gelukkig sinds geruime tijd de schoolgebouwen, refters, sanitaire blokken, de gebouwen van de militaire regio op de basis enz. hetgeen een mooi contrast geeft (rode gebouwen zijn de gerenoveerde, witte de nog niet aangeraakte ..)

Kitona ligt vlak naast Muanda met zijn mooie stranden .. die we ettelijke keren ‘s avonds terrasgewijs bezocht hebben …

Het werk is belange nog niet af in Kitona dus binnenkort nog eens gans de tocht ondernemen om de rest van het materiaal te herconfigureren .. dat belooft!

Veel kijkplezier !

Read More
TOP

missie Mbuji-Mayi

Mbuji-Mayi is een stad centraal gelegen in congo (ten oosten van Kananga) en is vooral gekend omwille van zijn diamantrijke ondergrond.

Helaas zoals teveel hier in Congo is deze natuurlijke rijkdom heel slecht ge-exploiteerd (heel veel doe-het-zelf-mijndelvers) waardoor het staatsbedrijf MiBa met zijn grote mijnen die hier normaal de steentjes mag ontginnen quasi failliet is (ook al zal dat vooral aan mismanagement liggen vermoed ik zo).  En misschien is het al bij al beter dat de geringe opbrengst in de zakken van meerdere kleine delvers terechtkomt die hun families hiermee kunnen onderhouden dan dat het in de handen komt van enkele obscure types die alleen maar aan de eigen zakken denken (sorry voor al die staatbedrijven-bazen de waarheid kwetst he ..)

Verder is er eigenlijk niks te merken van enige vorm van economische activiteit.  De stroom wordt hier niet door de SNEL-maffia geleverd maar terug door de MiBa die jaren geleden (zeg maar tientallen jaren geleden) in het verder gelegen Tshala zelf een waterkrachtcentrale heeft gebouwd om stroom op te wekken voor hun mijnactiviteiten, de veiligheidsborden zelfs ook in het nederlands doen vermoeden dat gans de installatie nog uit den tijd van de Belgen hier dateert.

Rond de stad zijn er nogal wat problemen met ravijnvorming waardoor stukken van dorpen volledig van elke losgescheurd zijn, te wijten aan het ontbreken van afwateringsystemen waardoor het water almaar diepere grachten maakt …

Ooh ja … ik had het genoegen om in een hotel te mogen overnachten dat pal naast een église de reveille lag, die het in hun hoofd haalden een paar ochtenden (vanaf 4u30 !!!) met hun gebrul gans de buurt te teisteren … daar ondergetekende niet echt religieuze intresses heeft was het na een paar nachten teveel en was er na een kort onderhoud met een “gelegerd iemand” de dagen erna niks meer van lawaai te bespeuren of eglise … tja gasten trop is trop heeft ooit een worstendraaier uit anderlecht geloof ik beweerd ..
Reken daarbij nog het feit dat mijn sandalen blijkbaar uit eigen beweging besloten hebben om vanuit mijn hotelkamer de wijde wereld te gaan verkennen, moet ik helaas bekennen dat Mbuji-Mayi niet echt een hoogvlieger was, gelukkig waren de gasten van de DINFOR (directie informatica) van de FARDC (congolese leger) hier te plaatse heel goed en hebben we meer dan tijd gehad om na de uren de terassen van Mbuji-Mayi onveilig te maken …

Ondertussen ben ik dit hier aan het tikken vanuit het leuke Matadi en morgen richting de kust zijnde Kitona/Muanda .. maar daarover binnenkort meer … veel kijkplezier!

Read More
TOP

missie Mbandaka

Een van de projecten die ik van nabij opvolg is de uitbreiding van het informatica netwerk in de 11 militaire regios in Congo, dit bracht me deze keer in de hoofdstad van de Evenaarsprovincie zijnde Mbandaka.

Mbandaka ligt pal op de evenaar hetgeen je meteen aan de lijve kan onvervinden door de nogal warme en vochtige lucht, ‘s nachts koelt het ook nauwelijks af.  Als je geluk hebt dan valt de regen ‘s avonds (in dit seizoen quasi dagelijks een fikse regenbui) waardoor het toch iets of wat dragelijker is om in slaap te raken.

De stad ligt aan de Congostroom die hier heel veel kleine vertakkingen heeft waardoor er ook veel kleine eilandjes her en ter opduiken.  Op de rivieren rond Mbandaka is het steeds een drukte van jewelste van ‘smorgens vroeg tot helaas zelfs ‘s nachts, waardoor ongevallen met niet verliche boten scherinn en inslag zijn .. ook al is het eigenlijk verboden te varen ‘s nachts …

Op zondag hebben we de buurt verkend met de verplichte stop pal op de Evenaar, in Wangata is er daarvoor 1 bord en een steen (meteoriet achtig ding) die de toeristen (ahumm …) daaraan moet herinneren dat juist daar de evenaar loopt … helaas zoals zoveel in Congo is dit alles behalve toeristisch uitgebouwd waardoor je meer moet liggen onderhandelen (lees brullen, uitschelden, dreigen, ..) met fake-politie agenten of nep-ambtenaren om dan toch maar even een foto daar te kunnen nemen … totdat je natuurlijk de lokale hulplijn opbelt die dan in jouw plaats die mannen nog eens wat meer begint af te dreigen waardoor plots iedereen ongelooflijk meewerkt 🙂 🙂 Ooooo bedankt hierarchie en sterren op uniforms 🙂  … maar helaas ooooo zo triestig dat men gewoon niet beseft dat men constant in hun eigen rug aan het schieten is door zich net altijd zooooo “aasgierig” op te stellen tegenover die weinige “toeristen” …

In de stad is er ook een afdeling van de brouwerij Bralima (Heineken group) die hier ter plaatse het Primusbier brouwt voor gans de noord-regio van Congo, het Primus-bier smaakt trouwens anders dan in Kinshasa, iets scherper van nasmaak …

In vergelijking met Kinshasa is het leven hier heel rustig weinig auto’s en doordat er geen electriciteit is valt het leven hier ‘s avonds na 18h30 gewoon stil., enkel de paar terrassen en bars met een electrogroep bieden dan nog plaats voor de dorstigen der aarde zoals mezelf na een dagje hard zwoegen in de hitte …

Veel kijkgenot …

Read More
TOP

missie Kisangani

Voor een van de informatica projecten die onze missie uitvoert ter ondersteuning van de hervorming van het congolese leger (FARDC) moest ik ter plaatse gaan om te vérifieren of de uitbreiding van het computernetwerk is gebeurd zoals vastgelegd en om de goede werking en configuratie van de nieuwe computers na te kijken.

Kisangani is een stad waar om en bij het miljoen mensen woont en ligt aan de congostroom, vanuit Kinshasa is dit trouwens het verste punt dat je met een boot kunt afleggen erna is het onbevaarbaar voor grotere boten en moeten ganse stukken via het vasteland afgelegd worden.

Als je de fotos vanuit de oude doos erbijhaalt dan merk je dat Kisangani – het vroegere Stanleyville – met de plunderingen en oorlogen enorm veel van haar schoonheid verloren heeft, toch is dit een heel aangename stad om als westerling rond te lopen.  Mensen kijken je niet vreemd aan, kinderen schreeuwen niet zoals elders in Congo “mundele” al je ze zien en op straat word je nauwelijks lastiggevallen.
Blijkbaar woonden en werken in de jaren tachtig er een grote vertegenwoordiging van europeanen hier waardoor gaande weg de mensen hier vertrouwd zijn met hun aanwezigheid.  Neem daarbij nog de groenrijke omgeving en je hebt alle elementen daar om dit als een van de parels van Congo te gaan beschouwen …

Ooh ja het vissersdorp van de Wagenia is meer dan de moeite waard om te gaan bezoeken!

Read More
TOP

missie Kananga

Eindelijk is het er eens van gekomen om naar het beruchte Kananga te gaan, volgens velen van mijn collega’s het einde van de wereld .. maar dan toch en heel mooi stukje einde van de wereld naar mijn gedacht!

Kananga ligt in vogelvlucht op een 800 tal kilomter ten oosten van Kinshasa helemaal in het midden van het land.  Door zijn centrale ligging was het de bedoeling om na de onafhankelijkheid van Kananga de hoofdstad van het land te maken maar deze plannen zijn nooit volledig uitgevoerd waardoor je in de stad soms opeens mega grote gebouwen ziet naast kleine hutjes .. net of iemand opeens heeft gezegd stop we zijn van idee veranderd we blijven in Kinshasa met al onze grote burelen.

De stad telt iets meer dan een miljoen inwoners en er is geen of weining elektricteit waardoor het leven hier na 18h30 compleet stilvalt als de duisternis het doek over de dag laten vallen.  Hetgeen een oase van rust geeft, geen oerend harde muziek op de terrasen of brullende pasteurs in hun kerken maar stilte alom.

Onze missie is al lange tijd bezig de militaire academie aldaar te renoveren en vorming te voorzien in samenwerking met het belgische leger die daarvoor een handvol experten levert die ter plaatste de congolese lesgevers opvolgen en trainen gedurende korte missies.

Binnenkort moet ik terug om werken op te volgen aan het netwerk voor een tiental dagen kijk er alvast naar uit!

Read More
TOP

Ceci c’est le Congo?

Reeds een aantal weken wordt ‘s avonds de blik van chauffeurs die op de boulevard 30 juin rijden grondig afgeleid door een licht-schouwspel op een van de hoogste torens hier in Kinshasa.

Het gaat hier over het nieuwe Fleuve Hotel Congo dat zopas de deuren heeft geopend, een “oud” kantoren-blok dat god weet wanneer is neergepoot voor een groot bedrijf hier maar dat al jaren leegstond doordat het centrale ventilatiesysteem niet deugde (volgens de roddels op straat hier).
Met het oog op de top van de Francophonie die binnenkort hier zal plaatsvinden hebben de chinezen dit complex omgevormd tot een waar 5-sterren hotel met verschillende bars en restaurants.

Vergeleken met de vele wijken in Kinshasa waar er nauwelijks of zelfs nooit stroom is voor de mensen is dit een wereld van verschil, geen idee wie daar ooit zal logeren na de Francophonie, want het is nogal prijzig, maar in Kinshasa is alles mogelijk …

Oh ja de “poulet à la Kiev” met looksaus is een aanrader in het Italiaanse restaurant …

Read More
TOP

Vis @ Kinkole

Om de afgelopen week vaarwel te zeggen en wat uit te rusten voor de week die komen gaat zijn we afgezakt naar Kinkole, een dorp aan de Congostroom waar nogal wat “Kinoisen” naartoe trekken om de drukte van de stad even te ontlopen.

Op het menu vers gevangen vis (aleez dat beweerde de man toch) op de barbeque met Chikwang, bakbanen en rijst.  En natuurlijk wat bier … Smakelijk!

Read More
TOP

Stade des Martyrs

Eindelijk is het er eens van gekomen om het stadium waar we zo dikwijls voorbij rijden van dichtbij te gaan bezien.  Een voetbalwedstrijdje tussen enkele enthousiastelingen van onze missie en de Britse ambassade tegen een ploeg van de PNC (police nationale congolaise) was een goede reden om op zondagmorgen dit immense complex te bezoeken.

Het stadium heeft 80 000 zitplaatsen en is de thuisbasis van de nationale ploeg van Congo (Les Leopards) en nog een aantal andere lokale ploegen hier.  Bij topmatchen is het aantal toeschouwers makkelijk meer dan 100 000 man.  Het stadium is ergens in 2008 gerenoveerd geworden, voldoet aan de Fifa voorwaarden en heeft zelfs kunstgras!  Net zoals bij ons gebruikt men het ook voor grote concerten en bijeenkomsten.

Oh ja .. de score – zwaar aangevochten door sommige kenners onder ons door teveel buitenspel gezever-gedoe – was 2-2.

Read More
TOP

Kin la belle … maintenant avec des poubelles

Naarmate de top van de francophonie – die deze keer hier in Kinshasa zal plaatsvinden – almaar dichterbij komt, doet men er hier alles aan om Kinshasa een mooiere aanblik te geven.  De grote wegen waarlangs de genodigen moeten passeren worden in een ijltempo heraangelegd, overal zie je mensen druk in de weer om de straten schoon te vegen, congolese vlaggen sieren de lantaarnpalen langs de Boulevard 30 juin … en nu sinds een antal dagen verschijnen er in het straatbeeld zelfs vuilbakken …

Zal de uitspraak “Kin la belle, Kin la poubelle …” binnenkort een vage herinnering worden aan vervlogen slechte tijden? … als de hoge genodigden van de top ooit eens van de uitgestippelde routes afdwalen en per ongeluk in de cité terechtkomen zal men nogal vlug beseffen dat er meer nodig is dan een borstel om de levensomstandigheden van de miljoenen Kinois te verbeteren .. maar ‘t is een begin zeker ?

Read More
TOP

Kitea, Marokaanse versie van Ikea in Kinshasa

Sinds een aantal maand is Kinshasa een nieuwe meubel/interieur winkel rijker.  De langverwachtte opening van deze Marokaanse keten is niemand hier ontgaan en met het gedacht van – misschien hebben ze er ook wel van die Zweedse gehaktballetjes met frietjes – zijn we dan maar even op verkenning getrokken.

Op het eerste zicht leek alles ok, mooi uitgestalde mini huiskamers etc met ook dat vervelende voorgekauwde pad dat men de bezoeker oplegt te volgen.  Helaas totdat je de prijzen van dichterbij bekijkt .. waanzinnig duur naar Congolese ja zelf Europese norm.  Men mikt hier duidelijk op een expat en rijkere klasse publiek want de gewone man in de straat hier kan zich geen bed van 900 dollar veroorloven ..

Maar soit, we hebben het ne keer gezien … helaas zonder die Zweedse gehaktballekes met frietjes (gelieve die portie van 20 met vlagske op te sturen, mijn dank is groot..)

Read More